“我做的作品是50年内都流行的，而不是卖个三五年就消失的作品。”在漫画版《三国演义》的新书发布会后，记者采访了颇受关注的漫画版“四大名著”主创人之一的陈维东，了解到“四大名著”特别是《三国演义》艰辛的创作历程。40岁的陈维东，看上去比他的实际年龄要老迈。采访中他总是眉头紧锁，很严肃，一如他在官方网站上的形象。　　　　

　　锁定“四大名著”不退缩

　　对于中国的文化界来说，“四大名著”是丰碑式的作品，也是中国传统文化的代表。酷爱中国文化的陈维东之所以打起四大名著的主意是有根据的：“首先是故事好；其次在中国家喻户晓，国际上也有知名度，方便推广；再则四大名著有体量，可以进行大规模创作。”2002年，倔强的陈维东决定开始进行新漫画“四大名著”的创作，他未曾想到，这之后，他经历了事业以及人生中的高潮和低谷。

　　当周围的朋友知道他要进行新漫画“四大名著”的创作时，有人嘲笑他自不量力，好心的则告诉他这不是他该干的事情，这项系统工程应该由政府去做。不过，陈维东不曾退缩。花了一年时间研究“四大名著”后，陈维东才发现新漫画“四大名著”的创作比他想象的更加艰巨，但陈维东和他的团队毅然开始了创作。

　　“越创作，就越发察觉这是一个浩大的工程，如果一个人创作，就像挤一个独木桥一样，根本没办法完成。如果你找三四个人共同进行，风格就会相差很大。这个时候我就不能不思考创作模式了。” 陈维东说自己当时在国内玩了把创新，像生产汽车似的进行流水线作业。他给每套书确定了一个漫画主笔，这样在绘制风格、造型风格上就可以保持统一。主笔再分工，背景、人物再分给不同的漫画师进行创作。“人物最关键的是脸，所以五官和表情全部都是由主笔来完成，我做的作品是50年内都流行。”

　　陈维东表示，新漫画“四大名著”独创的工业化创作流程形成后，渐渐变成全国的模仿，如今也成了规模化创作的标准流程。

　　“四大名著”国外抢先走红

　　陈维东的如意算盘是，四大名著，120册漫画巨献，两个主笔两年结束，总投入百万元左右。“我们不是有25万吗？就用它做药引子。”陈维东说，我们先画出个模样来，拿着样稿，再找出版社，给他们6年使用权，150万元的稿费，出版社还能不干？样稿很快拿出来了，陈维东开始拜访出版社，忙不迭地兜售他的战略分析。没有一家出版社愿意干。见陈维东四处碰壁，友人帮他联系了一家国家级的出版社。

　　相信了社长一诺千金，陈维东连个合同都没签，就喜滋滋地赶回天津租了一栋小别墅准备继续开工，着手装修。可装到一半，“SARS”开始了，对方说，锁城了，合同没法签，预付款不能给。盼到“SARS”结束了，书市萧条，社长不干了。2005年，陈维东生病住院，无奈之下把公司给解散了。直到同年，陈维东遇到了人生中的一个贵人——韩国WISDOM出版社社长韩桢禄。

　　2006年初，陈维东用韩祯禄的注资，将几个月过后便杀青的《水浒传》推向日本。这也是第一部登陆日本的中国原创漫画。次年，挥舞金箍棒的孙悟空站在漫画《西游记》的宣传页上，腾云驾雾降落日本。2007年冬，韩祯禄在韩国组织了黑白版本的漫画《三国演义》全球首发式，他评价该部作品代表了中国尖端的漫画水平。

　　安徽出版力挺民族漫画脊梁

　　“我希望透过漫画的手法，让优秀传统民族文化沐浴全世界人民。”陈维东表示。可过去三年来，四大名著漫画一直处在墙内开花墙外香的尴尬处境中，直到2008年1月9日，当时的安徽出版集团正式与天津神界漫画公司、村人（天津）漫画有限公司签署合作协议，天津神界与村人漫画公司将其拥有的原创漫画作品在中国大陆地区的纸制媒体出版权与发行权、电子媒体传播权优先转让给安徽出版集团整体开发，由安徽出版集团完成其系列出版物的选题策划、编辑、出版、发行工作。

　　安徽出版集团王亚非总裁表示，我们这样的大型国有出版企业，有责任挺起民族漫画的脊梁！倾集团之力打造这套原创漫画的旗舰产品，带动中国民族漫画的全面振兴。从技术上考量，又特邀专家组先为20册漫画《三国演义》添加40万文字内容，并创新开本形式，力求展示中国本土漫画的王者气势。

　　在4月18日漫画版《三国演义》的新书发布会后，陈维东含泪表示，“此书终于在中国出版了，我很激动，就像我的孩子出生了一样。”