在现今从政的中国女性中，吴仪无疑是媒体曝光率最高、民众知名度最高的一位。

　　3月的中国政坛，随着换届钟点的到来，将迎来一次次的告别。其中最备受关注、最令人依依不舍的，便是现年69岁、素有铁娘子之称的国务院副总理吴仪的卸任。

　　如果不是两次临危受命展示出来的非凡魅力，在国内对高官严苛而单一的宣传口径下，吴仪不会像现在这样为公众所熟悉。

　　第一次来自中美知识产权谈判。那时吴仪刚从北京市副市长位上调到国家外贸部任副部长不到4个月，在谈判前两天，中方代表团团长突然患病，吴仪临时替补上阵。

　　吴仪一战成名。此后，在中国扩大外贸出口、中美贸易逆差、知识产权和中国入关等一系列复杂棘手问题的谈判桌上，都少不了她的身影。在谈判中，吴仪给外界留下坚韧、开放、自信、硬朗的形象，她在谈判中拍案而起：“美国没有什么了不起！”

　　不止一个日本学者曾以吴仪称美国是“强盗”为例，称东方的政治家、外交家就要有这种敢于同欧美打对台、为自己国家辩护的勇气。

　　而吴仪的老“对手”，美国前商务部长埃文思对吴仪的看法是：“她总是面带微笑，可这微笑中能让人感到她的坚强神经和工程师般的思维”。

　　外界称吴仪为“铁娘子”，她却喜欢自称“小女子”，说“小女子受命于危难之中”。2003年，突如其来的非典危机中，时任国务院副总理的吴仪临危受命，领导全国抗击非典的斗争。而此时，距她出任副总理只有十几天的时间。后来吴仪这样描述了当时的情形：

　　“其实当年我对卫生工作也不是很通。记得当时家宝同志找到我，说让我来牵头遏制非典，但我当时心里的确是没底啊！虽然我从事革命工作40年来从未对国家说过‘不’字，可如今我已是60多岁的人啦，再让我重新去分管一个我不熟悉的领域，哎，我真的压力不小啊！不过，家宝同志当时告诉我说，‘没关系，你先帮我把农村合作医疗的工作给抓好就行’。当时我就想，上就上吧。就这样，我挑起了遏制非典的重担。”

　　吴仪接掌卫生部后，不负众望，关键时刻的雷厉风行、处置得当，扭转政府在处理SARS危机中的被动局面，重塑中国的国际形象，最终赢得了抗击非典战役的全面胜利，她的声望也因此更增光华。

　　而吴仪的谢幕正如她之前的亮相一样，独具一格的华丽优雅和令人震撼。

　　在中国政界，尤其是高层，对于进退这样的敏感话题，往往心知肚明却又讳莫如深。吴仪，轻轻一张口，就打破了这种官场的静默成规。

　　2007年11月23日，吴仪在出席中美商会岁末晚宴作演讲时，一语惊天下：“大家知道明年3月中国政府要换届，到那个时候我就退休了，我想借这个机会，向大家告一个别。”

　　“我在明年‘两会’后会完全退休，在我给中央的报告中明确表态，无论是官方的、半官方的、还是群众性团体，都不再担任任何职务，希望你们完全把我忘记！”一个月之后，在中国国际商会会员代表大会上，吴仪再次当众言“退”。

　　吴仪公开告别所表现出来对权力官位的淡然、超脱与从容，正如她最喜欢的那首苏轼词的意境：莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷。山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。