当地时间1月7日下午3时，北京时间晚7时，亚洲杯C组的首场比赛在阿联酋的艾因哈利法·本·扎耶德体育场打响，国足对阵吉尔吉斯斯坦队，在上半场一球落后的情况下，下半场凭借对方门将的“超级巨大”失误和福将于大宝的单刀破门，国足2:1逆转对手，取得亚洲杯的开门红。           

本场国足的对手吉尔吉斯斯坦是球队历史上首次参加亚洲杯正赛，此前在热身赛中接连击败过约旦、巴勒斯坦，国足为备战亚洲杯进行了为期40天的集训，不过在多场热身赛中表现一般。本场首发方面，球队队长郑智因为世预赛12强赛时的累积黄牌停赛，武磊、郜林领衔攻击线，金敬道、刘洋、张呈栋等人也进入首发。

开场后，经过短暂的试探之后，吉尔吉斯斯坦占据了场上优势。第24分钟国足进行人员调整，于大宝换下金敬道，据介绍，金敬道被换下后没有和里皮打招呼就直接进入了更衣室。

第42分钟，吉尔吉斯斯坦获得界外球，掷出后中锋头球摆渡，伊斯拉伊洛夫禁区前沿左脚凌空抽射击中立柱弹入球门，国足0:1落后。24岁的伊斯拉伊洛夫目前是一名自由球员，处于无球可踢的状态，他打入的这粒进球，是吉尔吉斯斯坦历史上面对中国队的第一个进球，也是他们亚洲杯历史上的第一球。第44分钟，国足防线再次出现空当，中场直塞后，卢克斯的单刀在刘洋干扰下偏出立柱，国足上半场差点就以0:2落后。下半场刚刚开始，里皮又做出人员调整，用蒿俊闵换下后卫石柯。开场还不到5分钟，国足获得角球，吉尔吉斯斯坦门将马加什在处理高球时出现低级失误，竟然将皮球直接碰进了自家大门，国足幸运地将比分扳为1:1。

第78分钟，久攻之下的国足终于反超了比分，后场于洋长传，郜林头球摆渡，于大宝机敏地突入禁区晃开了出击的马加什，在失去平衡的情况下左脚推射空门得手，国足2:1领先！第89分钟，刘奕鸣换下张呈栋，加强防守，最终国足2:1惊险逆转取胜，连续四届亚洲杯取得开门红。