在美国荣获1981年度医学、生物学奖的斯佩里博士做过一个有名的关于左右脑分工的实验，实验的结论就是人的大脑分左右两个半球，左半球掌管语言和抽象思维，右半球掌管与语言无关的感性直观思维。

大脑两个半球的分工不是从婴儿一出生就有了，而是随着幼儿学说话的过程逐步完成。这一分工过程称为大脑侧化，大脑侧化大致发生在2岁至5岁之间。如果幼儿在出生后，在一定期限内由于接触不到语言，无法实现大脑侧化，过了这个时期以后，即使接触到了语言，大脑的侧化也不可能实现了。这时期是学习母语的最佳时期，在完成大脑侧化的同时掌握了母语，可以促进大脑的充分侧化。如果在该时期让幼儿学习外语，既影响大脑的母语侧化，也无法促成大脑的外语侧化。过了这一阶段之后，左半球的语言功能仍继续发展，右半球还保留一定程度的可塑性，这是学习外语的好时机。与幼儿相比较，少儿的理解能力更强，学习效果更好。孩子们如果有了汉语知识做铺垫，就可以利用汉语知识产生正迁移，对某些英语表达方式的掌握相对容易些。在学好母语的基础上，再开始学习外语，势必使学生感觉如鱼得水，达到事半功倍的效果。而且，至今也没有充分证据表明，幼儿时期学习过外语的学生，日后的外语能力比幼儿时没有学习过外语的人强，一个幼儿一年的外语学习内容，10岁的孩子几天就能学会，强制幼儿学习外语，无疑会事倍功半。

另外，从语言本身来看，汉语和英语是两种截然不同的语言系统。汉语属于藏汉语系，英语属于印欧语系。汉语和英语是两个不同的语言系统，不同的语言系统产生不同的思维方式，它们矛盾地影响着幼儿思维，使幼儿无所适从。一味追求幼儿“早学”、“多学”、“学深”和“学快”，只会适得其反，弄巧成拙。

联合国教科文组织有一个报告说，那些把早学外语当成惯例的教育体制，不但没有为早学外语提供正面的依据，反而说明母语教育应该从小开始。这说明幼儿的语言学习顺序是先母语而后才是外语，语言学习的重点应放在母语上，而不是本末倒置，杀鸡取卵。

从小学习语言对掌握该语言无疑是好的，但关键是孩子应该在早期主要掌握什么语言，当然是首先掌握好母语。所以，个人建议孩子学外语不要信奉越小越好，尤其是幼儿阶段以母语教习和训练为主，少儿阶段或中国小学二三年级以后再开始学外语都是合适的。欢迎致电63669838交流探讨。

（孙海琴 上海外国语大学高级翻译学院研究生导师，同传译员，合肥华立口译学校名誉校长）